Restart — игровой сайт, запущенный в конце 2024 года при поддержке Walmart, — сократил всю редакционную команду. Судьба проекта пока неизвестна, ритейлер и агентство Moonrock хранят молчание.
Содержание
- Что известно об увольнениях
- Как Walmart зарабатывал на игровом медиа
- Параллели с историей Game Informer
- Что будет с сайтом дальше
- Почему брендовые медиа так уязвимы
Игровое издание Restart, запущенное в конце 2024 года при спонсорской поддержке американского ритейлера Walmart, уволило всю редакционную команду. Об этом в пятницу сообщила бывший главный редактор сайта Брэнди Бертельсон. Позже о сокращениях рассказали и другие сотрудники издания. История Restart — показательный пример того, насколько хрупкими оказываются медиапроекты, построенные вокруг интересов одного крупного бренда.
- Что известно об увольнениях
- Как Walmart зарабатывал на игровом медиа
- Параллели с историей Game Informer
- Что будет с сайтом дальше
- Почему брендовые медиа так уязвимы
Что известно об увольнениях
Бертельсон написала, что под сокращение попала «вся редакционная команда» Restart. Подробности происходящего она раскрывать отказалась, заявив, что «не имеет возможности» их обсуждать. Один из уволенных сотрудников в разговоре с журналистами подтвердил, что подписал соглашение о выходном пособии с компанией Moonrock — контент-маркетинговым агентством, которое операционно управляло изданием.
Подобные соглашения обычно содержат пункт о неразглашении, чем и объясняется скупость публичных комментариев. Ни Walmart, ни Moonrock на запросы прессы на момент публикации не ответили. Это молчание лишь усиливает вопросы о том, было ли закрытие редакции спонтанным решением или логичным завершением эксперимента, который не оправдал ожиданий ритейлера.
Сам сайт Restart пока продолжает работать — материалы доступны читателям. Однако без редакционной команды его дальнейшее существование выглядит туманным: либо проект заморозят, либо превратят в архив, либо продолжат наполнять силами фрилансеров и маркетологов без полноценной редакции.
Как Walmart зарабатывал на игровом медиа
Модель Restart была необычной и заслуживает отдельного объяснения. Формально издание позиционировало себя как «независимый сайт», а на странице редакционной миссии подчёркивалось, что Walmart «не влияет на редакционную политику». При этом проект описывался как «работающий на базе» ритейлера.
Механика монетизации была прозрачной: когда авторы упоминали игру, они добавляли партнёрские ссылки на покупку в Walmart со специальным трекинг-кодом. Любопытно, что редакция получала 0% с продаж по этим ссылкам — то есть прямого дохода от них не имела. Ссылки служили лишь для того, чтобы Walmart видел, как именно покупатели приходят к товару, и мог оценить эффективность медиавложений.
Иными словами, Restart был не классическим медиа с рекламной моделью, а инструментом атрибуции и контент-маркетинга гигантского ритейлера. Для российского читателя аналогия напрашивается сама: представьте, что Ozon или «М.Видео» запускают полноценное игровое издание с обзорами и новостями, где каждая ссылка ведёт в их магазин. Формально редакция независима, но существование проекта целиком зависит от маркетингового бюджета одной компании.
Параллели с историей Game Informer
По сути, Restart был попыткой Walmart воспроизвести модель Game Informer — легендарного игрового журнала, который много лет принадлежал сети игровых магазинов GameStop. Это был редкий пример того, как ритейлер успешно владел авторитетным медиа: журнал существовал более трёх десятилетий и считался одним из старейших игровых изданий в мире.
Символично, что всего за несколько месяцев до запуска Restart компания GameStop закрыла Game Informer. Правда, у журнала история сложилась счастливее: позже его возродили под новым владельцем. Walmart, судя по всему, увидел в этой нише возможность — и запустил собственный проект, который не прожил и двух лет.
Сравнение двух историй наглядно показывает: даже проверенная десятилетиями модель «ритейлер плюс игровое медиа» не даёт гарантий выживания. Game Informer держался на лояльности аудитории и культовом статусе, а Restart так и не успел обрасти сопоставимой читательской базой.
Что будет с сайтом дальше
Главный вопрос, который сейчас остаётся без ответа, — намерены ли Walmart и Moonrock продолжать работу Restart в каком-либо виде. Вариантов несколько: полное закрытие, перевод сайта в режим архива, наполнение силами внешних авторов или трансформация в чисто маркетинговую площадку без редакционных амбиций.
Пока ни ритейлер, ни агентство не прокомментировали ситуацию, предсказывать сценарий сложно. Но опыт подобных проектов подсказывает: когда бренд теряет интерес к медиаактиву, тот чаще всего тихо угасает, а не продаётся новому владельцу. Исключения, как раз случай Game Informer, редки.
Почему брендовые медиа так уязвимы
История Restart укладывается в общую тенденцию последних лет: корпорации охотно запускают контент-проекты на волне моды на бренд-медиа, но так же легко сворачивают их при первой оптимизации бюджетов. Редакция в такой структуре — не самостоятельный бизнес, а статья маркетинговых расходов, которую можно сократить одним решением.
Для индустрии игровой журналистики это очередной тревожный сигнал. За последние годы рынок потерял или пережил сокращения множество изданий, и даже поддержка корпорации с оборотом в сотни миллиардов долларов не стала для Restart страховкой. Судьба уволенной команды — ещё одно напоминание о том, что устойчивость медиа определяется не громкостью спонсора, а наличием собственной аудитории и диверсифицированных источников дохода.
Источник: The Verge